1360多岁的“苏铁王”（中）是国内已知树龄最长的篦齿苏铁
“镇园之宝”德保苏铁拥有3.8亿年历史，1360多岁的“苏铁王”是国内已知树龄最长的篦齿苏铁，全园共收集保存国内外苏铁植物82种、累计保存种植和繁育各种苏铁2.7万多株……
走进全国“景观最好、树龄最老、胸径最大、植株最高”的苏铁专类园广西南宁青秀山苏铁园，古老植物苏铁的故事令人惊奇。
苏铁属植物具有极高的科研价值和观赏价值，是国家一级保护植物。据青秀山管委会风景园林局局长李德祥介绍，青秀山苏铁园自1998年始建之日起，就致力于苏铁类植物种质资源收集保存、种苗繁育及相关技术研究，经过20多年不懈努力，已成为全国最大的篦齿苏铁、德保苏铁、叉叶苏铁、石山苏铁迁地保护育种基地之一。
2020年，南宁市政府将青秀山风景区、南宁园博园、五象岭森林公园组建成南宁植物园。
青秀山风景区是南宁植物园的主园，苏铁园是青秀山最重要的景点之一，也是极具特色的珍稀濒危植物保护基地和生态教育的重要窗口，园区面积约180亩，2021年入园游客507万人次。
青秀山一直坚持投入人力、物力持续开展苏铁植物保育，不断开展研究、扩繁和仿生境栽培等工作，2020年加挂“南宁植物园”牌子后，这项工作得到更大推进。目前，青秀山在收集保存苏铁属植物种质资源的基础上，通过迁地保护、人工辅助授粉、播种等方式，累计保存种植和繁育各种苏铁2.7万多株。
苏铁园中树龄最老的“苏铁王”已有1360多岁，是国内已知树龄最长的篦齿苏铁；胸径最大的苏铁植株达1.2米，植株最高达13.7米。
2017年，广西开展全区第二次古树名木资源普查工作，青秀山苏铁园有210株篦齿苏铁被认定为古树，也是全国最大的篦齿苏铁迁地古树群。
“得益于得天独厚的环境条件和科学精心的养护，苏铁园10年以上树龄的苏铁，几乎年年开花。我们每年收集其中的珍稀苏铁种子进行播种，繁育苏铁新植株3000—4000株。”李德祥说。
德保苏铁是青秀山迁地保育苏铁种类中的特色物种，为苏铁科常绿木本植物，国内著名苏铁专家、广西林业勘测设计院高级工程师钟业聪于1997年8月在百色市德保县发现并以其地名命名。该物种与已知的苏铁种类不同，叶片呈三回羽状多裂，其分枝、分叉等保留了更多原始苏铁的物种特征，至今已有约3.8亿年历史，被誉为“植物活化石”。
李德祥介绍，德保苏铁为中国特有种，主要分布于广西百色地区，不仅分布范围狭小，而且野外植株数量极少，加上被发现的消息传开后，惨遭不法商人、植物猎人等盗挖乱采，仅半年时间，野外植株数量就从2000多株骤减到800余株，使得该物种处于濒临灭绝的状态，属于极小种群野生植物，被世界自然保护联盟（IUCN）列为红色保护名录极危物种。
面对德保苏铁严峻的保护形势，李德祥领衔的团队从1999年开始，就持续开展了一系列抢救性迁地保护引种工作。在将散落在苗圃、市场的德保苏铁收集到青秀山迁地保护的同时，通过人工辅助授粉、播种扩繁，使在青秀山的德保苏铁从原来300多株增加到9700多株。
目前，德保苏铁已成为青秀山苏铁园当之无愧的“镇园之宝”。早期育出的小苗已经长大进入结种成年期，为其扩繁提供了种源支撑，使珍稀物种德保苏铁的种群数量不断增加。
青秀山风景区南亚热带植物景观特色浓郁，将植物迁地保护、科研科普与景观营造融为一体，是南宁唯一一家国家5A级景区，先后荣获“国家生态环境科普基地”“全国中小学生研学实践教育基地”等称号。
今年，通过对苏铁种质资源保护基地进行系统性提升，青秀山完成核心圃、仿生境栽培圃、引种观察圃和种质开发圃的建设，正努力打造“苏铁栽培保育技术国内一流、迁地保育扩繁数量国内一流、苏铁园景观国内一流”的国内苏铁保育工作高地。
