塑料在生产生活中应用广泛，但塑料污染也威胁着人类健康。竹子作为绿色、低碳、可降解的生物质材料，在许多领域可以替代塑料制品，减少污染。中国竹林面积超700万公顷，竹类资源丰富，“以竹代塑”具有良好条件和巨大潜力。
目前，竹制品在哪些领域应用多？“以竹代塑”还面临哪些制约因素？本报记者就此进行了采访。
“不再只是‘艺术品’”
“你看它像个凳子，其实是音箱，还可以是床头灯。”走进江西省铜鼓县奔步科技有限公司，工程师肖强热情地向记者介绍。环顾大堂，展示区内摆满了各式各样的竹产品，小到竹U盘、竹鼠标、竹计算器，大到竹音箱、竹制汽车内饰和多功能竹菜板，各类竹质加工品琳琅满目。
把廉价的毛竹卖出好价钱，奔步科技走得并不容易。奔步科技是铜鼓县江桥竹木业有限公司的子公司，江桥竹木业公司成立于1998年，原以竹地板为主营业务，年产竹地板一度达500万平方米，产值近6000万元。但随着竹地板加工企业遍地开花，渐渐地，这个行业利润越做越低，到后来每平方米只有几元钱的赚头。
“技术门槛低，你能做，他也能做，这样下去肯定不行！”肖强说，2006年前后，公司决定转型。竹子还能做什么？当时正是台式电脑飞速发展的年代，3C数码前景看好。可不可以把竹子和电子结合到一起？
“据测算，生产1个键盘约需475克塑料，100万个键盘则需475吨塑料。我们公司这些年生产的竹键盘等产品约替换塑料2500吨。”江桥竹木业公司副总经理冯绪泉介绍，“除了家居家装，竹子还可以作为一种新型环保材料，广泛应用于电子科技领域。”
2006年，一款新型的半竹半塑键盘诞生了。这是历经9个多月的试验、摔坏1000多个模型后研制出的第一代竹键盘。产品一经推出，当年卖出2.5万套，销售额达200万元。
最初的竹键盘，只有框架是竹质，键帽还是塑料的。要生产全竹键盘，必须把键帽也换成竹。
从键盘上抠下一只键帽，只见四个边缘都有一个斜切面。“不要小看这个斜切面，想要在竹子上实现，可不简单。”肖强说。
没有现成机器，只能自己造。为此，肖强带领团队改写代码，经过多次数控实验，研发出专门用来生产竹键帽的机器：一根竹条送进去，就可实现自动切割、做弧、倒角、钻孔。“键帽安装在键盘框里，要不松不紧，确保整齐排列的同时又有足够的活动空间，误差不能超过0.2毫米，而我们做到了不超过0.1毫米。”肖强说。
“设备的改进使得竹制电子产品不再只是‘艺术品’，实现了低成本量产化。但还是有问题，单向竹条受热易变形，最窄处不过五六毫米，极易散架。”肖强把一款最新的竹键盘推到记者面前，“仔细看它的纹路，是不是不一样？”记者看到，眼前的竹键盘，边框纹路有横有竖，朝向各异。“我们特别研发了五层结构。经过特殊组合的竹键盘，耐摔抗打，变得更稳固。”肖强说，2012年，公司靠着全新的全竹键盘打开海外市场，出口创汇达1亿元。
竹键盘取得成功后，肖强又带领团队继续攻关，设计出竹鼠标、竹制计算器、竹音箱等10大系列80多个品种的竹产品，畅销欧洲、美国、加拿大、韩国等地。
“竹加工行业是个劳动密集型产业，我们目前只做到了半自动化，未来，还要继续在智能化、自动化生产上发力，做出规模化、低成本、高品质的竹制品。”冯绪泉说。
“有无限的应用可能”
创建于1973年的江西腾达竹木业有限公司，同样遇到过产品同质化的问题。上世纪90年代末期，竹地板建材市场发展得不错，腾达竹木业在全国各地拥有近30个代理商、50多家形象店。
“高峰之后便走起下坡路。”腾达竹木业副总经理兰建国告诉记者，“随着建材市场中强化板、木地板和各类新型材料板的推广，竹地板市场渐渐萎缩，一度产生恶性竞争。”
向科技要效益。兰建国拿起一块“竹板”说：“这是用竹子做成的大尺寸工字板，拥有2项专利，经过碳化、风干、加压等20多道工序、6道核心工艺加工制成。它克服了竹子易发霉易变形的缺陷，经过处理后，防虫、防菌、韧性强。”
一块工字板，不仅能做地板，还能上墙，可小可大，用途广泛，既能替代塑料类家具，还能做全屋定制家居板材。
“目前，公司已投入2100万元对旧厂房进行技术改造。改造完成后，月产量能达到180吨，年产值将达1.1亿元。”兰建国信心满满。
在四川省宜宾市，建筑设计师邵长专正致力于打造“竹居城市”。此前他主持建设的宜宾国际竹产品交易中心，是现今世界上难度最大、面积最大的竹建筑之一。“竹不仅能部分代塑，还能代钢。”在邵长专看来，打造“竹居城市”需要在应用端以项目带活产业。
据了解，四川全境竹林面积达1830万亩，居全国第二位；竹材制浆产能突破180万吨，约占全国70%，居全国第一位。优质资源禀赋为四川竹产业发展提供了良好基础，建筑、装饰、家具、造纸、包装、运输、食品、纺织、化工、工艺品和一次性产品等领域都有竹的用武之地。
“此前在宜宾创新竹日用品交易中心参观，竹产品只有几千种，如今再看，产品种类已经上万。伴随着科技进步，竹制品有无限的应用可能，竹产业发展前景广阔。”西南林业大学筇竹研究院院长董文渊表示，在农业领域，以竹纤维为原料制作的薄膜可以代替塑料大棚；竹缠绕技术使竹纤维不仅能够替代塑料管道，还能用来制造高铁车厢、建造房屋。
在宜宾某环保科技公司的生产车间里，经过碎浆、热压、成型等工序，竹浆变成一次性环保餐具。自去年正式投产后，该公司环保餐具订单供不应求，其中不乏来自欧美的大单。该公司负责人蒲启超表示，“以竹代塑”将培育一个巨大的全球市场。
“增强科技创新供给能力”
目前，竹餐具、竹建材、竹电子产品乃至汽车装饰，竹制品可谓很丰富，但大多远销海外，内销不足。“何以墙内开花墙外香？”调研中，从生产商到消费者都认为，“成本很关键”。要想扩大竹制品市场，除了不断丰富品类，还要从原材、运输到加工的每一环节着力降低生产成本，从而实现在更广范围内代替塑料制品。
江西省林业科学院竹类研究所副所长王海霞认为，竹产业生产成本高，因素是多方面的。针对竹林质量下降、物流和人工成本企高等问题，从技术层面应加强竹良种选育研究，尽早破解种业发展的瓶颈。在政策层面，应引导和激励加快推进竹林改造提升，加强道路等基础设施建设，提高林农补贴。针对当前竹产业生产成本高、传统竹产品同质化竞争等问题，应加强对竹材高值化利用关键技术研究，开发无污染、可降解的竹基新材料和新产品，实现竹材高值化利用；此外，应不断改进竹材加工装备，加强生产设备自动化、智能化研发，降低生产成本。
江西、安徽、福建、浙江、四川等竹资源大省均已出台相关政策文件，助力当地竹产业突破瓶颈、转型升级。例如，江西省出台《关于加快推进竹产业高质量发展的意见》，按照“做优一产、做强二产、做大三产”的发展思路，以科技创新为突破口，推动竹产业延链、强链、补链，鼓励竹笋产品加工企业在装备革新、智能投入等开展技术改造，全面提升笋竹两用林经营水平、竹产品科技含量和竹产业综合实力，增强竹产业集群的综合规模实力和竞争力。
“从今年起，每年改造高标准笋竹两用林5000亩，在省财政每亩补助500元基础上，县里统筹配套补助每亩300元。”同时，对新建宽度达3米以上的竹林道路，在省级补助1.2万元/公里的基础上，县财政每年安排资金50万元（按0.5万元/公里的标准）用于支持竹林道路建设。“这些政策都是为了助力竹材出深山、进工厂，更大程度降低企业原料及运输成本。”铜鼓县林业局林政资源管理股股长龚考文说。
在铜鼓县排埠镇，一座竹精深加工产业园正拔地而起。“县里计划投资20亿元，规划面积约280亩，立足用活本地毛竹资源，再引进一批竹精深加工企业，打造集竹产品研发、智能制造、电商销售为一体的特色产业集群。”铜鼓县工信局副局长兰天告诉记者，政府正在积极推动首批企业入园，让企业用上标准化、规范化厂房，抱团发展。
王海霞表示，中国作为世界上竹资源最丰富的国家，竹类资源、面积、蓄积量均居世界第一，竹产业发展潜力巨大。“用好这一资源，必须不断加强科研创新，增强竹产业科技创新供给能力，研发出更多高附加值产品。”王海霞说。
