千金榆被称作“半拉子”，后演化成“巴拉子”。半拉子，旧指未成年的劳动力。周立波《暴风骤雨》“王春生十六岁那年，当上半拉子，他的劳金钱一个也不花，全都交给妈。”千金榆叫此名，源于千金榆不成材，不是主要用材树种。但千金榆在食（药）用菌类栽培产业上大显奇迹，是著名的菌材。提起“半拉子”，老一辈东北林业人无人不知，它培育出优质黑木耳，丰富了林区生活，增加了收入。如今，千金榆段木栽培黑木耳成为东北林区美好回忆。
种植木耳灵芝的上等菌材
在轰轰烈烈的木材生产岁月里，森林采伐为皆伐。针叶树、阔叶树等被当作建材运往全国各地支援国家建设，梢头木、枝丫材及非目的树种用作烧柴，千金榆混在其中。而人们舍不得用千金榆当烧柴，而是用它来种植木耳。
千金榆被挑选出拉到离家近的山野溪旁，放置一段时间，4月中旬至5月上旬进行打孔接种。在林场几乎家家都种黑木耳。那个年代，工资很低，黑木耳却能卖到每公斤26元，实为当地林场职工贴补家用的最大收入来源。
千金榆段木黑木耳可以连续采收3年。3年后的千金榆已腐朽，但仍然坚韧，用斧头砸成小块，是烧炉子的好材料。
至20世纪90年代，灵芝栽培业兴起，小径级千金榆得到应用。
东北林区栽培灵芝，采用的是“熟料短段木栽培”技术。砍伐小径木千金榆，截成13厘米长的短木段，多个木段捆在一起，直径20厘米左右，然后通过技术手段管理出菇。
用千金榆栽培出的灵芝被称作“木灵芝”，有别于南方用草本植物栽培出的灵芝，产量高、质量好，多出口韩国、日本及东南亚地区，为国家创造外汇。与黑木耳一样，灵芝栽培极大增加了林区人收入，子女求学、结婚等花销，用小小的灵芝都可解决。
20世纪50年代开始的段木栽培黑木耳，使得千金榆大径级材耗尽；紧接着从20世纪90年代开始的短段木栽培灵芝，千金榆小径级材也难找寻。
千金榆栽培黑木耳、灵芝品质好、产量高，据分析原因有三：一是千金榆自身富含黑木耳、灵芝所需的纤维素、半纤维素、果质胶等营养物质；二是千金榆木材硬度正适合黑木耳、灵芝菌丝生长；三是千金榆易腐朽，营养物质易于黑木耳、灵芝菌丝吸收。千金榆枝叶榨成汁添加到食用菌母种中，母种也生长健壮。
“家族”背景显赫
鹅耳枥属为第三纪化石植物区系组成中的重要类群之一，千金榆为该家族重要一员。千金榆有约50个兄弟姐妹，分布于亚洲东部、中南半岛至尼泊尔、美洲及欧洲。我国约有40种，是鹅耳枥属植物的分布中心。东北产2种，即千金榆和鹅耳枥。
鹅耳枥属分为两个组，一个是千金榆组，一个是鹅耳枥组。千金榆组有6种。除千金榆外，其他5种为华千金榆、毛叶千金榆，这两种为千金榆的变种，变种的小枝密被短柔毛及稀疏长柔毛，以与原种相区别，变种分布于华东、湖北、四川，生长环境与原种同；兰邯千金榆、细叶兰邯千金榆，这两种特产我国台湾地区，生于北部及中部的中海拔杂木林中；川黔千金榆分布于我国西南，产四川、云南东南部、贵州、广西西北部，生于海拔700-2100米的山坡林中。
千金榆在东北城市有少量应用，壮阔的树冠和充满新奇特色的花絮、果序观赏价值高，给人留有深刻印象。千金榆名字吉祥，家有千金，而且有余，经文化包装，其开发应用前景更为广阔。
“半拉子”还有大用处
千金榆枝繁叶茂，夏季叶色突出，浓绿，秋叶美丽，可塑性很强，是不可多得的观赏树种。园林景观设计者，已将其作为城市行道树、庭园风景树应用到园林作品中。果实接近成熟期，千金榆果穗状如一个个枯叶蛾挂满全树，吸引人们驻足观看。千金榆作为园林绿化树种应用还处于起步阶段，发展后劲十足。
千金榆枝条柔软耐修剪，制作盆景也是良好选择。宜制作直干式、斜干式、曲干式、多干式、露根式和悬崖式盆景，尤其是制作枯干式盆景，具有古朴沧桑、蓬勃向上和残缺之美感，形象逼真，生动活泼。
千金榆材质坚硬细密，花纹清晰，除制作家具、农具及建筑材料外，也是制造乐器、拼花地板、棋子及工艺品的良好用材。木质旅游工艺品是乡村旅游中不可缺少的部分，开发利用千金榆可形成“林木培育-木质工艺品-旅游产业”新型产业链。
千金榆嫩茎叶，马喜食，可作牛马青饲料。“枥”字指喂马的槽，如“老骥伏枥，志在千里”“骈死于槽枥之间”。
千金榆枝叶含氮量高，可做绿肥，改良土壤。花美丽芳香，是良好的蜜源。果穗入药，甘、淡，平，健胃消食，主脾胃虚弱、食欲不振、脘腹胀满、消化不良；根皮入药，可治跌打损伤。种子含油量较高，可制润滑油和肥皂。千金榆叶、花、果、根、种子具有较高的经济利用价值，值得进一步开发。
东北全面禁止天然林采伐后，进入林下经济发展新时代。黑木耳、灵芝栽培历史悠久，更已成为东北林下经济的主导产业。千金榆是东北林区极好的菌材树种，曾为黑木耳、灵芝栽培立下汗马功劳。林业人知道千金榆的历史付出，为恢复千金榆资源，科研部门、企事业单位、专业合作社、林农个体户已着手开展千金榆苗木培育。关于千金榆播种育苗、丰产栽培、特种用途林培育等科研、推广课题在不同层面立项，千金榆发展迎来崭新的春天。东北已繁育出一定数量的千金榆苗木，已在退耕还林地、参后还林地开展造林。
千金榆幼苗还被上海、青岛等地的商家购买，做欧洲鹅耳枥砧木，嫁接欧洲鹅耳枥。千金榆曾腐朽自身培育出优质黑木耳、灵芝，如今又甘做砧木，扎根泥土，埋没自己，为远方的兄弟挺起一片蓝天。这是“半拉子”精神，千金榆“半拉子”自有千金价。
