杜仲作为一种药用的树种，是补肾降压的良药，农民靠剥它的皮卖钱，一般亩产1000多斤，有20年以上树龄的杜仲，亩产接近2000斤，收益几近翻倍，只不过剥完一次皮，还需等待三年才能再剥。10年生树的杜仲皮产量已比较高，可以进行第一次部分剥皮。尔后每隔4～5年剥一次较为合适，可保持树木的正常生长势，又可有效地增加杜仲皮的产量。
对杜仲剥皮的时候，传统的采剥方法是砍倒树再剥皮，杜仲以20～30年时生长最快，如果在此年龄之前砍伐，降低了经济效益；如果等到树长成后再伐倒剥皮，则收益的时间太迟。20世纪70年代以来，研究成功的活树环剥或轮剥的方法，大大提高了经济效益。
剥皮时间大致在5月上旬至7月中旬，因各地的气候条件不同，各地应进行试验，选择最佳采剥时期。根据对沈阳地区栽培的杜仲进行的环剥试验，以5月份、6月份采收，新皮形成快，皮层均匀，颜色相同，入冬前新皮厚2～3毫米，剥皮后枝叶仍然生长旺盛，越冬后生长正常，剥皮部位未见冻害；7月份采收的，新皮形成略晚，新皮色浅且较薄，剥皮后枝叶生长情况不如前者。
8月份采收的，入冬前仅形成部分极薄新皮，枝叶生长受到影响，越冬后，剥皮以上部位的枝干全部枯死。由此看来，在春季气温回升比较快，秋冬气候比较冷的北方地区，采剥时期以5月份、6月份为好。而南方较温暖地区，6～7月份正是杜仲生长旺期，皮层和木质部之间含有大量的营养物质和水分，不仅皮容易剥离，而且细胞也分裂旺盛，使创面很快愈合，不留疤痕，故以6月份、7月份采剥为好。
剥皮后的第一年，秋季落叶提前，次春展叶推迟，株高，树干加粗生长都减慢，但剥皮处的加粗生长加快。第二年生长渐趋正常，第三年基本恢复正常。剥皮部分的树干直径大于未剥皮的部分。剥皮以后4～5年，树体各方面的生长已趋于正常，可进行第二次剥皮。以1株杜仲树30年成材计算，可在成材砍伐前对主干剥皮6次，以平均每次收获干皮400g计算，比砍倒后一次剥皮，增收杜仲药材2.4千克。
杜仲皮可剥鲜皮70千克，折干31.5千克，如果按照市场价每千克30元计（价格这里只做参考，具体的还是要根据各地的市场价来论），这里，1棵树皮的收入可达945元。按乔林每亩植树133株计，共可收获干皮4189.5千克，收益125685元，30年，平均每年收入4189.5元。如果适度规模经营，收益更大。
除了杜仲皮之外，杜仲叶、杜仲果、还有整株木材都是可以产生一定的经济效益。每年秋天在树木即将进入休眠期时均可采叶，从定植5年后计算产量，平均每株每年采鲜叶（包括落叶）5千克，价值25元。每亩25年共可收叶16625千克，价值83125元。按30年经营期计算，年平均收入2771元。每公顷平均每年可收入41565元。
对于杜仲果，杜仲雌树10年开始结果，平均每年每株结果2.5千克，按每亩有雌株66株计算，可产果165千克，20年可结果3300千克，每千克价50～70元，价值19800元。30年经营期，平均年收入660元。至于木材，到30年经营成熟期，1株杜仲树可得优质木材0.03立方米，按每立方米600元计算，价值18元。每亩可得优质木材4立方米，可收入2400元，年均收入80元。1公顷可收入36000元，年均收入1200元。
野生的杜仲零星分布在海拔600～1000米之间的山谷两侧，常与漆树、栓皮栎、麻栎、枫香树等混生。杜仲喜光，光照时间长短和光照强弱对其生长发育影响很大，在林中、林缘和空旷地3种不同立地环境生长的杜仲，由于光照条件不同，同为20年树龄的杜仲，平均树高分别为7.4米、8.8米和10.4米，生长情况有很大差别。
杜仲生长需要较多水分，喜湿润环境，在年降雨量500毫米以上地区均能正常生长，但以年降雨量在1000毫米以上为好。总之，降水量丰沛，热量充足，有利杜仲生长。杜仲对土壤的适应性强，在酸性土壤（红壤、黄壤）、中性土壤、微碱性土壤及钙质土壤中均能生长，但土层深厚生长迅速，据研究，栽植密度同为每亩200株，三年生树，栽植在土层深80厘米以上的，较栽植在土层深40～60厘米的，年均高生长量多31厘米，冠幅达61厘米。
对于杜仲来说，只要基本上满足它生长发育的水热条件就能引种栽培。例如，云南的牟定、蟠猫海拔1770～1980米，山东的邹城海拔仅30～50米，虽然纬度、海拔相差悬殊，但水热条件与原产地相近，均引种成功，而且生长良好。但须注意，杜仲是多年生高位芽乔木，在秋季幼芽及生长点的保护组织形成以前，或在春季芽萌发后易受早霜和晚霜危害，因此，在引种时，要考虑当地早春和早秋的气候条件。在热带地区，由于冬季气温较高，缺乏休眠所需的低温条件，对杜仲的生长发育是不利的。
在十几年前的时候，有段时间杜仲价格暴涨，出现对杜仲树酷采滥伐，资源遭到严重破坏，市场出现暂时疲软的假象。其实，从市场前景看，因为杜仲从种植到收益年限长，而目前的后续资源有限，比较容易出现市场紧缺的局面。而且杜仲是林木，不占用耕地，无生产过剩的后顾之忧。深度开发和综合利用需要量会越来越大，小规模零星种植不能适应市场发展的需要，进行规模种植、产业化生产才能产生显著的经济效益。
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