中国是茶叶的故乡，对于茶的叫法，在中国古代就有很多种迥然不同甚至相当陌生的称呼。明太祖朱元璋的第十七子名唤朱权（1378—1448），他多才多艺，一生著述颇丰，在其所著的《茶谱》里则云：“其名有五：曰茶、曰檟、曰蔎、曰茗、曰荈。”我国的茶产区，幅员辽阔，东至东经1220E的台湾东部海岸，西至东经940E的西藏林芝，南至北纬180N附近的海南岛，北至北纬380N附近的山东蓬莱，皆有茶叶种植。主要产区包含西南、华南、江南、江北四大茶区。
太湖则属于江南茶产区，自古乃茶乡，最早在茶圣陆羽的《茶经》中“八之出”上就有记载。“淮南，以光州上，义阳郡、舒州次，舒州生太湖县潜山者，与荆州同。”《茶经》约成书于唐肃宗上元二年（761），按一些记录太湖高僧弘道行迹和吃茶公案的佛教典籍来推断，想必应该可以追溯到更早。
作为适宜产茶区，早期太湖茶的年产量在安庆地区甚至安徽省和全国来说，都是比较大的。《宋史·食货志》下五云:“茶有二类,曰片茶,曰散茶。”片茶是指团茶、饼茶、蜡茶，“片茶，茶蒸造实，卷模中，串之。”宋朝时的片茶制法有采芽、拣芽、榨茶、研茶、造茶、过黄等七个步骤，压型后的茶饼适于斗茶。而散茶，即草茶或叶茶，为蒸青茶。“散茶出淮南、归州、江南、荆湖。有龙溪、雨前、雨后之类十一等。”太湖、潜山等地以散茶为主。蒸青散茶的制作则比较简便，蒸后不碾、不磨，也不用压制，直接熔干即可。这种制法虽然不适于斗茶，但能保持茶的真味，因面得到广大民众的欢迎，宋代已有发展，至明代终于取代了饼茶。
宋太祖乾德二年（964）实行榷茶制，朝廷在全国各主要茶叶集散地设立管理机构，称榷货务，主管茶叶流通与贸易；在主要茶区设立官立茶场，称榷山场，主管茶叶生产、收购和茶税征收。共有稳定的榷货务6处，榷山场13个，通称六务十三场。十三场又称淮南十三山场，乾德三年榷淮南茶，在蕲（今湖北蕲春南）、黄（今湖北黄岗）、 舒（今安徽安庆）、庐（今安徽合肥）、寿（今安徽寿县）、光（今河南潢川）六州相继设十三买卖茶场，称十三场。其所产茶叶，先抵扣本钱，再按税扣茶，余茶则按价卖给官府，官府再批发给商人销售，也有少量通过官府的专卖店“食货务”出售。商人贩茶，应先向榷货务缴纳钱帛，换取茶券（又称交引，即贩茶许可证），凭茶引去指定的山场或榷货务提取茶叶，运往非禁榷的朝廷、州府官贵重地出售。官府从园户处低价收购重秤进，给商人则高价出售轻秤出，双利俱下，以获取高额利润，充实国库。一般每年可得茶利百万贯以上，宋神宗时，最高曾获利428万贯。
据2021年由三联书店出版、梅维恒（美国）和郝也麟（瑞典）合著作、高文海翻译的《茶的真实历史》所载：“1017年，一位名田昌的大茶商，按合法程序到舒州太湖茶场凭交引规定数量兑换了12万斤茶叶后，又通过黑市额外夹带了7万斤私茶。”可见太湖茶叶之丰。
再据北宋胡宿（996—1067）所撰的《文恭集》之卷三十七中的《故尚书都官员外郎丁公墓志铭》（丁公即丁宗臣，1001—1054，字元规，常州人，景佑元年进士，历判甘州军事、楚州团练，后历任句容、名山、太湖知县，定州通判，官至屯田员外郎）所载：“举知舒州太湖县，兼茶禁，旧制岁市茶八十万，受上赏。”年产八十万斤的茶叶，可谓巨量，朝廷自然会封赏。
正因为太湖县是当时的产茶大县，自然是地域性的主导产业，茶叶的税赋比地方上其他经济作物的税赋还要高。有关太湖县茶叶赋税最早的记录，见载于曾巩所著的《元丰类稿》卷四十二“志铭八首”里。作为唐宋八大家之一的曾巩（1019—1083），累官至中书舍人，他曾为一代名宦戚舜臣写过《戚舜臣墓志铭》，铭中载道：“迁知舒州太湖县，兼提举茶场，治有惠爱，民乞留，诏从之，复三年，乃得代。献诗言赋茶之苛，岁用万数，愿弃勿采，以感动当世。”戚舜臣在湖有治绩，体察到太湖县茶农艰辛劳作、赋税过重，向朝廷献诗奏议，以缓解困局，得到茶农一致拥戴，多留任三年。后在南宋吕祖谦（1137—1181）编写的《宋文鉴》卷一百四十二里和南宋黄震（1213—1280）所撰的《黄氏日抄》里，也皆有记载。
随着太湖茶的名气越来越大，有关太湖茶的历史记载也越来越多。分别成书于元朝大德年间马端临（1254—1324，江西乐平人）编撰的《文献通考·征榷考》、康熙年间沿革地理学家顾祖禹（1631—1692，苏州人）撰写的《读史方舆纪要》等等，还有官修的嘉庆年间《宋会要辑稿》、宣统末年《皖政辑要》、《江南通志》以及一些地方志书里，都有记载。到了明、清时期，正是因为太湖的茶叶品质较好，享誉皖西南，所产的“南阳谷尖”茶曾被朝廷列入户部贡品。随着大清王朝的逐渐没落，整个国家几度陷入烽火连年的岁月，太湖茶的产量也随之走低，以至于闻名遐迩“南阳谷尖”茶的制作工艺也一度失传，再无人能完成制作。
据老一辈太湖本土制茶者和当时安庆地区茶叶专家推断，太湖历史上所产的大宗茶叶主要为炒青散茶，太湖人祖祖辈辈口中流传的“南阳谷尖”芽茶即是谷雨尖子，也就是在谷雨前后采制而成的炒青。而真正的“南阳谷尖”芽叶成茶的模样，谁也没见过。历代的《太湖县志》上也没有明确的记载其制作工艺，其本土主产区在何地，出现在哪个年代，一时谁也说不清。“南阳谷尖”芽茶这一古老之谜，一时成为传说一般的存在。
早在1985年，国家农业部举办了一次全国名优茶评比活动，评出了全国十大新名茶，其中包括安庆地区岳西县的岳西翠兰和潜山县的天柱剑毫。当此消息传到太湖，县里的领导对创制名茶这项工作开始重视起来，时任县委书记刘仕民指出：岳西县和潜山县与我们太湖县的自然禀赋差不多，我们也要搞名茶。潜山县成功创制天柱剑毫，是在安徽农学院茶叶系陈椽教授指导下完成的。如何邀请陈椽教授也来太湖创制名茶，还有一段鲜为人知的历史。
县农业局多经站茶叶技干查六一为安农茶叶系1983届毕业生，他的老师正好是陈椽教授。借鉴于潜山县的这一做法，查六一就向自己的老师陈教授写了一封信，转达了太湖县领导邀请他来太湖指导名茶创制的想法。陈椽教授（1908—1999）是我国近代高等茶学教育事业创始人之一，全国著名的茶学家、茶业教育家和制茶专家。1985年中秋节，陈教授回信道：“10月21日来信收悉，关于试制名茶，待明年春茶开始前联系，到时如能分身，一定来参观学习。请转告贵县领导同志并代问好。”随即又指派安农茶叶系1981届毕业生、安徽省农牧渔业厅茶叶科副科长秦大东来太湖实地考察，秦大东实地考察了刘畈乡的乐盛村和牛镇乡的南阳村等地，认为太湖县非常适合试制名茶，一回合肥，便当面向陈教授进行了汇报。
1986年春节前，时任县农业局副局长李枚、多经站站长吴家浩和茶叶技干查六一一行三人，专程前往合肥拜望陈教授。机缘不巧，没想到陈教授不在合肥。据他的家人说，老人回福建老家省亲去了，当时双方都未能见上面。他们就前去拜望安徽省农牧渔业厅赵杰中厅长，赵厅长曾担任过太湖县县委书记，一直以来，十分关心太湖县农业经济的发展，当听说太湖县正在准备创制名茶，非常赞同，应当给予大力支持。当即指派茶叶科副科长秦大东到太湖蹲点，当年，秦大东就驻进李杜乡，专门协助指导太湖县的名茶创制。
1986年3月初，春寒料峭，李枚一行再次前往合肥，陈教授仍未回来，于是住进酒店在肥等待。几天后，有如神助，陈教授终于回到了合肥。双方在安农大楼里见了面，在座谈中，李局长介绍道，我们太湖县曾出产历史名茶“南阳谷尖”，我们还有处高山叫天华尖，也出产好茶叶。陈教授当场灵机一动说，那么，新创制的名茶就改名叫天华谷尖吧！后来，县里分管农业的副县长李时俊极力称赞这个茶名改得好，有出处，又响亮。陈椽教授的得意弟子秦大东进一步解释道：“‘天’乃山之高，‘华’乃物之精，而‘谷’即喻茶形似稻谷，又指时令。”太湖县历来人杰地灵，物华天宝，天华谷尖茶品质优异，无异于上天赐给太湖县的珍物。
4月10日，陈教授如约而至，亲临太湖县，住进龙山宫县委招待所。县农业局组织全县九个区的茶叶技术骨干，集中到岔路乡观音茶场，在陈椽教授指导下开发研制天华谷尖茶。陈教授让人抓来一把稻谷放在桌上，说，天华谷尖茶形状像稻谷，两头尖，中间鼓。为了做成稻谷形状，就要采摘一芽一叶初展、心芽披叶似半瓣莲叶状的芽头；明确了芽叶的采摘标准，再对芽叶杀青的投叶量、所需的温度和时间等进行了确定；在炒制过程中，确定了搭炒、整形、摊凉等做形的手法；到最后确定烘焙中初烘、复烘直至烘干的温度和时间，逐渐摸索出整个制作的工艺流程。经过前后四天反反复复地研制，历史名茶“南阳谷尖”终于重新焕发青春，完成了新样式的华丽转身，变成了“天华谷尖”。在陈教授的精心指导下，还对不同工序下制作完成的成品茶，进行外观、形状、香型、汤色、口感、叶底等全方位地综合评审，最后才对“天华谷尖”成茶的芽叶采摘、杀青、理条、整形、烘焙、提香、提毫等整个制作流程，在工序设计上，一一进行了固定。
因采摘芽叶的原料标准极高，制作的工艺非常考究，首批创制出来的“天华谷尖”成茶，单个条索两头略尖，中间略鼓，形似一粒稻谷，且条索通体披毫，色泽翠绿，香气高长。而泡出来的茶汤，其色泽碧绿如润玉，滋味浓厚鲜爽，且叶底匀整嫩绿明亮。尤其将芽叶冲泡在玻璃杯中，一粒粒秀颀饱满的芽叶，在清澈碧绿的汤液中舒展，旋转，仿佛众仙子们飘飘落尘。芽叶徐徐下沉，再浮再沉，三起三落，芽影和汤色交相辉映。当茶汤渐温，一粒粒芽叶既似鸟喙又似笔尖，全部直立着一簇簇沉入杯底，犹若众仙鹤伫立在山光水色之间，相当地悦目惊艳。
4月14日，陈椽教授返回合肥，部分参与创制的茶叶技术干如郝希德、查六一、汪泽根、潘阳河、刘立华、余晓常等人，转场赶赴到刘畈乡的乐盛、双河、石井等茶场、牛镇乡的南阳茶场和其他茶场。他们采用刚刚定型的天华谷尖茶制作工艺，批量制作天华谷尖，前后历经10余天，仅仅制作出三十余斤天华谷尖成品茶。
1986年12月，国务院召集皖鄂豫大别山贫困地区举行扶贫开发汇报会，时任县长孙实贵、县科委主任石杨桂和曾任池州地委书记和省人大副主任的季昆森，一同前往北京看望时任全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生。朴老一生嗜茶，此时还兼任中国茶禅文化协会会长，自诩为“茶篓子”。朴老在中国佛教协会礼堂接待了来自家乡的领导，孙县长向朴老赠送了两斤天华谷尖样品茶。在品尝完家乡出产的茶叶后，朴老谈笑风生，兴致高涨，当场挥毫赋就《咏天华谷尖茶》诗：“深情细味故乡茶，莫道云踪不忆家；品遍锡兰和宇治，清芬独赏我天华。”并在诗后附加注释道：“友人赠我故乡安徽太湖茶，叶的形状像谷芽，产于天华峰一带，所以名‘天华谷尖’。试饮一杯，色碧、香清而味永。今天，斯里兰卡的锡兰红茶，日本的宇治绿茶，都有盛名。我国是世界茶叶的发源地，名种甚多。‘天华谷尖’也应属于其中之一，比起驰誉远近的茶叶来，是有它的特色的。”显然，这是朴老向世人推介故乡茶，希望太湖茶再度兴盛。朴老对家乡浓浓的情感和殷切的寄望，全部化在这杯茶汤里和这首茶诗中。
天华谷尖茶是在清明和谷雨时节采制的春茶，是一种炒烘结合的特级绿茶。太湖地处大别山南麓，境内树木茂密葱茏，漫射光较多，春季温度适中，雨量充沛，土壤肥沃。茶树主要栽植在山区和环水库区，尤其得益于花亭湖大面积水体的理化作用，常年受云雾缭绕的温湿小气候影响，特别适宜优质名茶的形成。加上茶树土壤的腐殖质较厚，酸度适中，经秋冬季大半年的休养生息，使得春梢的芽叶肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，富含多种维生素和氨基酸，且春茶的滋味鲜活，香气怡人。天华谷尖的成茶，色泽翠绿光润，条索紧细圆直，锋毫显露，汤色清澈，叶底匀嫩，滋味醇和，香气持久，余香满口，回味隽永。具有生津止渴、提神爽气之功效，兼有疗疾健美之功。正因为天华谷尖这一人间至味的出现，受到了省内省外社会各届人士甚至海外游子的一致好评和追捧，纷纷来太湖购买，或请家乡人邮寄过去，以慰藉乡愁。
1987年，天华谷尖茶被安徽省茶学会评定为安徽省名茶；1988年，天华谷尖茶被安徽省农牧渔业厅评定为安徽省名茶；1989年，被国家农业部评定为全国名茶，并多次在国内、国际茶叶博览会上荣获金奖；2002年3月被中国绿色食品发展中心审定为绿色食品茶，2002年底被安徽省政府授予安徽名牌产品，2000至2002年，连续三年通过农业部茶叶质量检测中心检测，认定为营养、安全、无公害农产品；2015年获得“国家地理标志保护产品”称号，2019年天华谷尖茶在世界绿茶协会评比会上，一举荣获最高金奖。
今天，当我们重读赵朴初先生的《咏天华谷尖茶》诗，感慨万千。赵朴初先生生于1907年，陈椽教授生于1908年，年龄相若。一位是著名的诗人、书法家、一代宗师，一位是著名的茶学家、制茶大师，当年制茶、咏茶的故事，堪称中国当代茶史上的一段佳话。三十多年过去了，斯人皆已逝，风范犹长存。正是这两位从未谋面的大师，共同成就了天华谷尖茶！
作者简介:曹杰友，安徽省怀宁县人，现任安庆市太湖县文联副主席，安徽省作协会员，安徽省赵朴初研究会理事，安徽历史文化研究中心研究员，桐城派研究会会员。主要从事地方文史研究和小说、诗歌、散文等文学创作，迄今在各类报刊、平台发表文学作品达60余万字。
上一篇：义乌森博会十五年风雨兼程
好文章✍️